華人傳統殯儀蘊含一套堅信死後生命的宗教文化，敬奉祖先家神便是儒家禮制中孝道的表現。本文藉傳統殯儀作為議題出發點，探討的是華人文化中信仰與實踐的機制。黃光國指出，華人文化蘊含「天」、「鬼神」雙重信仰的內在結構。不像西方主客二元世界觀把個體獨立於外界，華人文化強調天、地、人三者間的類比相應，儒釋道三教都支持人們追求「天人合一」的境界。因為華人殯儀蘊涵著文化結構，不可化約於主客二元世界觀下的二值邏輯，故本文藉佛教的辯證思維來勾勒華人文化修養系統的各種範疇。基於對宗教向度與華人宗教性的理論與實徵研究資料，汲取西方心理學上的「死亡提醒效應」與「持續連結」等概念，本文嘗試改變宗教文化機制的研究法，故建構了「儒家修養曼陀羅模型」作為「天、鬼神雙重信仰」的分析架構，從而對華人文化中生者、亡者與天道之間的關係提出了系統性詮釋，對「自我修養之道」的研究內容提供了大致輪廓。