心理學者從事道德認知發展的研究及道德行為的了解，往往忽略了「道德」一詞所涉的內涵問題。道德究竟是指發乎理性的決斷，抑是對人的同情與悲憫呢？道德認知發展理論主流夙以「正義」概念界定道德，本研究指陳其所造成的偏頗，並提出以「關懷」為核心的道德理念，分析其在我國社會實踐的案例，以彰顯關懷導向的具體內容及其在文化中的意義。

本研究可區分為四大部分，第一部份陳述認知發展理論的道德概念及其疏漏處；第二部份比較關懷倫理與正義倫理的區辨，以Kohlberg與Gillgian的論爭為主軸，佐以西方文化脈絡、哲學淵源、及道德衝突故事的推演。以呈顯關懷倫理與正義倫理本質上的不同；第三部份論中西文化差異，凸顯儒家傳統以「仁」為首德，乃具「關懷取向思考」的特性，與西方以「正義取向」界定道德的傳統有所不同，本文就傳統俗情的觀察與文獻的分析，歸結出傳統文化裡道德實賤法則的五項特徵。第四部份為中國社會實證研究資料的解析，即根據研究者與台灣的18位大專校院長等晤談「道德衝突事件解決過程的考慮」的資料，作局部深入的分
析。重新審視異於美國研究的部份，尤其是以關懷導向解決道德衝突的案例，剖析結果顯示：在私領域中，關懷取向的多寡與情感親疏有關；在教育情境顯現較高關懷取向；在工作情境關懷取向的施展有困難；脈絡的考慮可稍提高關懷成份；部份案情透露了我國社會重人情但卻漠視契約與規章的氛圍，整體可顯出關懷導向的道德思考運作於中國社會的獨特意涵。