本研究的目的是要檢證作者有關儒家思想之轉化力量的假設。根據作者之分析（黃光國，1988，1991），儒家思想主要是由三個成份所組成的：()仁道，(2)修身以道，(3)濟世以道。作者假設在現代的台灣工商業社會裡，系統價值觀的若干層面雖然可能減弱，但一般人仍然會保有某些傳統的核心價值觀，而華人知識份子更可能以他們傳統的「修身」方法來學習源自西方的科學、技術、或知識體系。本研究要求633名知識份子受試者，在一份包含有許多傳統及現在價值項目的量表上，評定各價值項目對(1)他們自身，及(2)他們上一代的重要性；然後再將他們所作的反應分別用同樣的方法作因素分析。結果顯示：在受試者之認知中，上一代的價值觀可分為四個因素；他們自身的價值觀則可分為七個因素，這七個因素的內容和作者對儒家思想之結構的分析大致是對應的。比較這七個因素上各項目對兩代之重要性，可以看出：某些核心的傳統價值觀念，其重要性並沒有發生改變；但某些傳統價值觀念則隨著時代變化而有減弱之趨勢。從兩代問價值項目之因素結構的比較，更可以看出：華人知識份子對「教育」和「知識]之重視，已經由「道德」移轉到 「科學精神」、「客觀判斷」、「理性思考」等代表西方「理性主義」之價值項目之上。