根據過去中外的研究顯示，在各種姻親關係中，以婆媳關係問題最多。這當中尤其是在重視倫常的華人家庭中，由於成員多半受到中國傳統文化的影響，使得無生養親情作基礎的婆媳關係更形複雜。作者從1997年及1998年台灣北部地區（包括基隆市，台北縣、市，桃園縣、市），三十八戶三代同堂主幹家庭中之配對婆媳的訪談資料發現，從婆媳人際互動層面來看中國家庭自古以來層出不窮的婆媳糾紛，其中最根本的影響關鍵在於婆媳雙方是否將對方視為「自己人」。在婆媳關係不良的家庭中，造成婆媳嫌隙的原因是婆婆在面對自己的子女時，是以「自己人」方式來對待，然而卻以「外人」方式來對待已娶進門，且在中國家庭結構上也算是自己人的媳婦。同樣地，媳婦不將丈夫以外的婆家人視為「自己人」，亦會造成婆媳關係惡劣。這種涇渭分明、藩籬高築的互動方式，在婆媳關係良好的家庭中卻不存在。因此，作者建議要促進婆媳關係，必須得打破刻意明顯區分婆家、娘家之別，以及強調女兒、媳婦誰才是「自己人」的劃地自限心態。同時，整個社會在家庭生活教育上，更應加強開放、彈性界限的宣導，務使原生家庭系統在面對系統變化時（如新媳婦加入），能夠是彈性而開放的。如此，家庭成員對變化的調適才會適應良好。