這篇研究想解答的問題是，所謂的「士大夫觀念」是什麼？傳統與當代人的「士大夫觀念」是否一脈相承？它是怎麼形成的？關鍵因素是什麼？它背後的「素樸心理學」觀點是什麼？分析結果顯示，「士大夫觀念」可能是起源於孔子留下來的「君子」與「小人」兩個二分的「人格原型」。這兩個人格原型在其後的歷史發展上漸漸地與「尊與卑」、「貴與賤」等概念合流，從而不但為社會階級提供了心理基礎，而且使得不同階級的人，在人格評價上出現了明顯的高低之分。更重要的是，古代的階級社會本身，以及配合前述階級思想的政策與法制，皆為「士大夫觀念」提供了現實的基礎，使它的運作有了現實上的意義。我們認為，這種「現實」因素在社會觀念的型塑上基於關鍵地位。從這個角度來看，要說「士大夫觀念」可能存在於當前社會，自是可能的。因為不管誰來當「士大夫」，只要社會階級存在，而且這些階級與明顯的指標──如學歷──發生關連，「士大夫觀念」就有了現實基礎。另一方面，國家的作為與公信力也可能居於舉足輕重的地位。在古代，士大夫是由政府認定的，特權是由法律給予的，因此，它們非常醒目且無可置疑，自然會影響整個社會的觀點。依循這個理路，當現代政府制定「分流教育政策」，並用國家的力量去執行，則不論政府多麼反對「士大夫觀念」，他的所做所為事實上正為「士大夫權念」提供現實基礎。在「素樸心理學」的探討方面，依據我們在分析「士大夫觀念」時對其相關因素所做的澄清，以及分析典藉與古人著作中的人性觀，基本上古人是相信人可以分類，也應該分類對待的；而分類認定的工作則宜由政府來執行。有趣的是，根據一份非正式的觀察資料所作的分析顯示，這些傳統素樸心理學觀點，至少還存留在當前部份關心教育的學者心目中。更有趣的是，這些擁有傳統觀念的學者，正是對「傳統士大夫觀念」最感憂心的人。